Accountant 4.0 – Warum Südostasien die Digitalisierung der Buchhaltung neu definiert – Interview mit Ulrich Schäfer

Das Geschäftsfeld BPO ist flächendeckend präsent, unter anderem in Südostasien. Warum ist die Region für Unternehmen aus dem deutschsprachigen Raum gerade jetzt so spannend?

Man kann es ganz einfach sagen: Die Region boomt. Länder wie Thailand, Malaysia, Singapur, Vietnam, Indonesien oder auch die Philippinen sind unglaublich dynamisch. Viele Unternehmen aus dem deutschsprachigen Raum produzieren dort längst oder betreiben Shared-Service-Center. Und das wird weiter zunehmen – insbesondere dann, wenn sich das globale Investitionsklima wieder stabilisiert.

Parallel dazu ziehen die Steuerverwaltungen dort ein Tempo bei der Digitalisierung an, von dem wir in Europa teilweise nur träumen. E‑Government, E‑Filing, E‑Invoicing – all diese Themen werden in Südostasien sehr entschlossen vorangetrieben. Aufstrebende Märkte wie Myanmar und Kambodscha rücken zunehmend auf die Roadmaps internationaler Unternehmen.

Was bedeutet das für die Buchhaltung vor Ort?

Die klassische Buchhalterrolle verändert sich massiv. Vieles, was früher durch manuelle Datenerfassung entstand, läuft heute über automatisierte Vorsysteme, ERP-Lösungen oder direkte Schnittstellen zu Behördenportalen. Dadurch rückt der Mensch in der Buchhaltung an eine völlig andere Stelle: Weg von der reinen Transaktion, hin zum Management von Prozessen und Daten. Ich sage immer: Der Accountant 4.0 ist weniger Belegerfasser und viel mehr Prozessgestalter – jemand, der die Datenflüsse versteht, kontrolliert und weiterentwickelt.

Was muss ein Accountant 4.0 in Südostasien denn konkret können?

Zunächst einmal digitale Kompetenz. Der sichere Umgang mit ERP-Systemen, Cloud-Buchhaltung, E‑Invoicing-Lösungen oder strukturierten Datenformaten ist Pflicht. Dann kommt regulatorisches Wissen dazu – und zwar sehr detailliert. Jedes Land hat eigene E‑Filing- und E‑Invoicing-Regime, die sich schnell ändern können. Man muss diese Anforderungen nicht nur kennen, sondern auch in Systeme und Workflows übersetzen können. Und drittens brauchen wir stärkere Projekt- und Prozessmanager. Accounting-Teams steuern heute Roll-outs, implementieren neue Tools, dokumentieren Prozesse und ziehen aus Echtzeitdaten Handlungsempfehlungen fürs Management. Kurz gesagt: Das Skill-Profil wird breiter, technischer und analytischer.

Wie weit sind die einzelnen Länder in Südostasien mit der Digitalisierung?

Ganz unterschiedlich, aber alle mit klarem Kurs nach vorn:

• Singapur arbeitet seit Jahren mit Peppol-basierten E‑Rechnungen und bindet zunehmend relevante Daten direkt an die Steuerbehörde an.
• Malaysia führt schrittweise ein verpflichtendes E‑Invoicing ein.
• Indonesien und Vietnam sind schon sehr weit: Große Steuerpflichtige sind voll im digitalen Reporting.
• Thailand baut sein E‑Tax-Ökosystem bis 2028 umfassend aus.
• Die Philippinen rollen ein verpflichtendes System von Großsteuern auf breitere Gruppen aus.
• Kambodscha und Myanmar bereiten digitale Reporting- und E‑Invoicing‑Initiativen sukzessive vor; internationale Unternehmen beobachten diese Märkte zunehmend und richten Prozesse so aus, dass sie zeitnah anschlussfähig sind.

Für internationale Firmen heißt das: Viel Tempo, viele Plattformen, viele lokale Besonderheiten.

Welche Rolle spielen regionale Hubs – etwa in Singapur und Bangkok (BKK)?

Eine sehr große. In einer Region mit so heterogenen Regimen braucht es zentrale Steuerung und lokale Exzellenz zugleich. Wir bündeln deshalb Kompetenzen in zwei Hubs:

• Singapur als regionaler Governance- und Innovation-Hub: Standardisierung von Prozessen & Kontrollen, Tool- und Template-Factory (u. a. für E‑Invoicing‑Adapter, Reporting‑Packages), Peppol/Interoperabilität sowie Training & Change.
• Bangkok (BKK) als Operations- und Delivery-Hub für Festland‑Südostasien: Roll‑outs, Lokalisierungen, länderspezifische Konfigurationen, Near‑Shore‑Support und Quality Assurance.

Dieses Dual‑Hub‑Modell ermöglicht skalierbare Implementierungen, konsistente Internal Controls over Financial Reporting (ICFR) und schnelle Anpassungen, wenn Behörden neue Anforderungen veröffentlichen.

Welche Herausforderungen entstehen daraus für deutschsprachige Unternehmen?

Da gibt es einige:

• Systemintegration: E‑Invoicing braucht strukturierte Daten, Validierungen und Echtzeitübermittlungen. Das funktioniert nur, wenn ERP und lokale Adapter sauber verbunden sind.
• Unterschiedliche Formate und Fristen: Jedes Land tickt anders: eigene Schnittstellen, eigene Portale, eigene Zeitpläne. Das macht die regionale Governance anspruchsvoller.
• Kompetenzen vor Ort: Teams müssen sowohl Steuerrecht als auch Technik können – und die meist nur lokal verfügbaren Informationen richtig interpretieren.
• Strenge Prüfungs- und Dokumentationsanforderungen

Die Behörden analysieren Daten zunehmend automatisiert. Fehler fallen früher und schneller auf. Das erhöht den Druck auf interne Kontrollen und eine saubere Prozessdokumentation.

Wie unterscheidet sich das von Europa und Deutschland?

Europa bewegt sich ebenfalls, aber deutlich langsamer. Durch Initiativen wie „VAT in the Digital Age“ kommt vieles in Gang – aber nicht in Echtzeit und nicht so konsequent wie in Asien. In Deutschland etwa gibt es die Pflicht, elektronische Rechnungen im B2B-Bereich empfangen zu können, und die Verpflichtung zur Ausstellung wird schrittweise ausgerollt. Eine zentrale staatliche Plattform, wie sie manche asiatische Länder betreiben, ist (noch) nicht vorgesehen. Das heißt: In Deutschland bleibt vieles unternehmensgetrieben. In Südostasien hingegen wird von Anfang an staatlich vorgegeben – oft mit Echtzeitdaten.

Was bedeutet das alles für Steuerberater und Wirtschaftsprüfer?

Beratung verändert sich fundamental. Es reicht nicht mehr, nur über Gesetzestexte zu sprechen. Man muss Prozesse, Systeme, Schnittstellen, Datenqualitäten und interne Kontrollen ebenso verstehen wie die regulatorischen Anforderungen. Gerade zentral organisierte Mandanten brauchen einen engen Draht zu den jeweiligen Länderteams – und profitieren von regionalen Hubs wie Singapur und Bangkok, die Know-how bündeln und Roll‑outs beschleunigen.

Und zum Schluss: Was ist Ihr persönliches Fazit?

Südostasien ist seiner Zeit in vielen Bereichen voraus. Unternehmen, die dort aktiv sind, müssen früher und konsequenter an die Behördenplattformen andocken als in Europa – und sich auf hohe Geschwindigkeit einstellen. Für die Buchhaltung bedeutet das einen echten Rollenwandel. Für die Beratung eröffnet es spannende neue Schnittstellen zwischen Recht, IT und Organisation. Und für alle Beteiligten gilt: Ohne kontinuierliches Lernen geht es nicht. Mit Hubs in Singapur und Bangkok (BKK) lassen sich Regulatorik, Prozesse und Technologie so verbinden, dass Wachstum und Compliance in der gesamten Region skalierbar bleiben – auch in Märkten, die gerade nachziehen, wie Myanmar und Kambodscha.