Kostendeckung bei den Wasser- und Abwasserentgelten ist wichtiger denn je: Zwischen Investitionsstau und Generationengerechtigkeit

Als PDF lesen:

Jetzt hier
herunterladen  »

Doch die Branche steht vor einer entscheidenden Herausforderung: Zahlreiche Anlagen erreichen das Ende ihres technischen und wirtschaftlichen Lebenszyklus. Gleichzeitig steigen die Anforderungen an Versorgungssicherheit, Resilienz gegenüber dem Klimawandel, Digitalisierung sowie Energieeffizienz. Die Folge ist ein erheblicher Investitionsbedarf, der in den kommenden Jahren und Jahrzehnten durch die Aufgabenträger bzw. Einrichtungsnutzer finanziert werden muss.

Vor diesem Hintergrund gewinnt die Diskussion um kostendeckende Wasser- und Abwasserentgelte zunehmend an Bedeutung. Ohne eine sachgerechte Finanzierung droht ein schleichender Verfall der kommunalen Infrastruktur.

Das Ende eines Investitionszyklus

Gerade in den alten Bundesländern waren bis vor wenigen Jahren eher moderate Investitionen in die Anlagen notwendig. Die bestehenden Anlagen funktionierten zuverlässig, größere Erneuerungsmaßnahmen konnten häufig zeitlich gestreckt werden. Dies führte vielerorts zu einer Phase stabiler Gebühren und Entgelte.

Diese Situation verändert sich jedoch grundlegend. Ver- und Entsorgungsleitungen, Pumpwerke und weitere Anlagen erreichen zunehmend ihre Erneuerungsgrenzen. Hinzu kommen Investitionen für die Anpassung an klimatische Veränderungen sowie der Ausbau digitaler Überwachungs- und Steuerungssysteme.

Die kommenden Jahre werden daher von einem neuen Investitionszyklus geprägt sein. Dabei handelt es sich nicht um einen vorübergehenden Mehraufwand, sondern um eine strukturelle Entwicklung, die erhebliche finanzielle Auswirkungen auf die Gebühren- und Entgeltkalkulation haben wird.

Steigende Abschreibungen sind die logische Folge

Jede Investition führt zu einer Aktivierung des Vermögens und damit zu zukünftigen Abschreibungen. Während in vielen Versorgungsunternehmen ältere Anlagen bereits weitgehend abgeschrieben sind, werden neue Investitionen wieder über Jahrzehnte in die Entgeltkalkulationen eingehen.

Die Folge sind steigende handelsrechtliche sowie kalkulatorische Abschreibungen. Diese Entwicklung wird oftmals kritisch betrachtet, ist jedoch betriebswirtschaftlich zwingend erforderlich. Abschreibungen dienen der Finanzierung des Substanzerhalts und sorgen dafür, dass die Kosten der Infrastruktur verursachungsgerecht auf die Nutzungsjahre verteilt werden.

Entscheidend ist zudem, dass die aus den Abschreibungen erwirtschafteten Mittel für die notwendigen Reinvestitionen auch zur Verfügung stehen.

Höhere Kapitalbindung erfordert eine angemessene Verzinsung

Neben den Abschreibungen wird auch die Kapitalbindung erheblich zunehmen. Neue Anlagen bedeuten höhere Vermögenswerte und damit einen steigenden Finanzierungsbedarf.

Unabhängig davon, ob Investitionen durch Eigenkapital, Kredite oder Zuschüsse finanziert werden, entsteht gebundenes Kapital, das in der Kalkulation berücksichtigt werden muss. Eine angemessene Verzinsung erfüllt dabei mehrere Funktionen:

• Sicherung der langfristigen Finanzierungsfähigkeit,
• Erhalt der Investitionskraft des Versorgungsunternehmens sowie
• Vermeidung einer „versteckten Subventionierung“ zulasten künftiger Generationen.

Um einen starken Anstieg der Fremdfinanzierung zu vermeiden, bedarf es daher einer vorausschauenden Finanzierungsstrategie. Dabei sind die Aspekte einer Thesaurierung, der Investitions- und Finanzierungsplanung sowie – soweit zulässig – der Ansatz und Umgang von Wahlrechten bei der Abschreibung auf Wiederbeschaffungszeitwerte wichtig.

Kostendeckung ist keine Belastung, sondern Vorsorge

In der öffentlichen Diskussion werden Gebührenerhöhungen häufig kritisch wahrgenommen. Dabei wird übersehen, dass dauerhaft zu niedrige Entgelte langfristig höhere Belastungen verursachen können.

Wer notwendige Investitionen verschiebt oder Infrastruktur unterfinanziert, riskiert steigende Instandhaltungskosten, höhere Störungsanfälligkeit sowie im Extremfall eine Gefährdung der Versorgungssicherheit. Die scheinbare Gebührenstabilität von heute kann dadurch zu erheblichen finanziellen Belastungen in der Zukunft führen.

Kostendeckende Entgelte berücksichtigen die tatsächlichen betriebswirtschaftlichen Kosten. Sie ermöglichen eine kontinuierliche Erneuerung der Anlagen und verhindern, dass notwendige Investitionen auf kommende Generationen verschoben werden.

Die Bedeutung einer sachgerechten Gebührenkalkulation

Die anstehenden Investitionen machen deutlich, dass Gebühren- und Entgeltkalkulationen stärker denn je strategische Bedeutung besitzen. Sie dienen nicht allein der rechtssicheren Preisermittlung, sondern sind ein wesentliches Instrument der langfristigen Unternehmenssteuerung.

Eine sachgerechte Kalkulation sollte daher insbesondere:

• die künftigen (Re-)Investitionen berücksichtigen und die Auswirkungen zukünftiger Investitions-programme transparent darstellen,
• eine angemessene Verzinsung des eingesetzten Kapitals abbilden und
• langfristige Finanzierungserfordernisse einbeziehen.

Nur wenn Gebühren- und Investitionsplanung miteinander verzahnt werden, lässt sich die finanzielle Leistungsfähigkeit leitungsgebundener Einrichtungen dauerhaft sichern.

Fazit

Die deutsche Wasserwirtschaft steht am Beginn eines neuen Investitionszyklus. Dies führt zwangsläufig zu höheren Abschreibungen, einer steigenden Kapitalbindung und entsprechend höheren Finanzierungskosten.

Kostendeckende Wasserentgelte sind daher keine Frage der Gewinnerzielung, sondern eine Voraussetzung für den nachhaltigen Betrieb kommunaler Wasserversorgungssysteme. Sie sichern den Werterhalt der Infrastruktur, gewährleisten Generationengerechtigkeit und schaffen die finanziellen Grundlagen für die Investitionen von morgen.

Aus dem Newsletter
„Fokus Public Sector“ Hier Newsletter
abonnieren